The Monument of the Deportees

En 1947, le Comité des déportés de Nantua confie à Louis Leygue la réalisation d’un monument à la mémoire des déportés de l’Ain. Ce Comité est présidé par le maire de Nantua, ami du sculpteur mais surtout ancien déporté, victime comme beaucoup de ses concitoyens de la rafle du 14 décembre 1943 à Nantua.

Déporté lui aussi de 1942 à 1943 pour faits de résistance, l’artiste, à partir de dessins préparatoires et de maquettes, réalise un énorme sarcophage de pierre écrasant un gisant décharné. Une excavation au sommet du tombeau laisse pénétrer la lumière qui irradie le gisant. Mémorial de douleur et d’espoir à la fois, cette œuvre évoque avec force la persécution et le droit à la liberté.

Inauguré en 1949, le monument est dédié aux déportés de l’Ain morts en camps de concentration. Sur son pourtour a été scellée une urne contenant les cendres des déportés de Buchenwald et sont gravés les noms de 595 hommes politiques de l’Ain morts en déportation. Une plaque commémorative a également été posée en mémoire des 44 enfants juifs d’Izieu, dont 42 furent exterminés à Auschwitz et 2 autres en Estonie.

Chaque année ont lieu, le 14 décembre et lors de la Journée de la déportation le dernier dimanche d’avril, des cérémonies commémoratives en présence des autorités officielles de l’État, du département et des différentes associations de résistants et déportés.